Entrevue de Clovis et de Clotilde

Gondebaud, fils de Gondioc, roi des Burgondes, égorge Chilpéric son frère et noie la femme de celui-ci en lui attachant une pierre au cou. Il condamne à l'exil ses deux filles : l'aînée, qui prend l'habit, s'appelle Croma, la plus jeune Clotilde (née en 465). Cette dernière, depuis le massacre de sa famille, grandit dans le palais de son oncle Gondebaud. Quoique soumise à une surveillance sévère, elle ne vit pas tellement cachée. Bientôt, sa réputation de beauté et de sagesse se répand au dehors.

Clovis (né en 466), élimine rapidement le dernier représentant romain qui dirige le pays situé entre la Somme et la Loire. Il prend Soissons en 486 pour en faire sa capitale.

Il envoie souvent des ambassades en Bourgogne, où la jeune Clotilde est aperçue par ses ambassadeurs. Clovis entendant faire un continuel éloge de cette princesse, conçoit un vif désir de l’avoir pour femme. Prévoyant que sa demande sera difficilement agréée de Gondebaud, il résolut de s’assurer avant tout, du consentement de Clotilde. Il charge de cette délicate mission le noble Aurélien, qui lui est tout dévoué, et lui remet un anneau, pour qu’elle ait foi en ce messager.

Réussissant à la rencontrer, il lui dit : " C’est le roi des Francs, l’illustre Clovis, qui m’envoie vers toi. Si c’est la volonté de Dieu, il désire vivement t’épouser, et pour que tu me croies, voilà son anneau ". Clotilde l’accepte et ne cherche point à dissimuler la joie que lui inspirent les paroles d’Aurélien. " Prends ces 100 sous d’or pour récompense de ta peine avec mon anneau, lui dit-elle. Retourne vers ton maître, et dis-lui que s’il veut m’épouser, il envoie promptement des ambassadeurs à Gondebaud, car mon oncle attend son conseiller qui est à Constantinople, et qui pourrait bien empêcher l’accomplissement de ce mariage ".

Gondebaud appréhende que sa nièce, mariée à Clovis, n’excite ce prince à la venger, elle et tous les siens. Mais il veut éviter aussi le péril d’irriter par un refus le roi des Francs, et de lui fournir ainsi un prétexte de guerre. Il croit pouvoir se tirer d’affaire par un faux-fuyant, et dit à l’ambassadeur : " Ma nièce est chrétienne et Clovis païen. Si j’acquiesçais aux vœux de ton maître, elle-même les repousserait ".

" Non dit Aurélien, cela n’arrivera pas, car elle les a agréés d’avance ".

Gondebaud cède et donne son consentement au mariage de Clotilde. La jeune princesse se met en route dans une voiture, suivie de plusieurs chariots portant les bagages. En chemin, Clotilde, apprend que l’ambassadeur de son oncle est de retour, et envoie des cavaliers à sa poursuite. Elle quitte la voiture et s’enfuit sur un cheval avec Aurélien, vers la frontière des Etats de Clovis.

Arrivée, elle s’écrie : " Je te rends grâce, Dieu tout puissant, de voir le commencement de la vengeance que je devais à mes parents et à mes frères ! ".

C’est en 498 que Clovis reçoit le baptême de la part de l’évêque Rémi à Reims, et il devient le premier roi chrétien. Près de trois mille guerriers francs reçoivent aussi ce baptême.

En 508, Clovis quitte Soissons pour Paris et en fait sa capitale. Il s’installe dans un palais situé dans l’île de la Cité. Seul maître des Francs, son royaume s’étend du Rhin jusqu’aux Pyrénées.

Pour affirmer sa foi chrétienne récente, Clovis, à la demande de la reine Clotilde, fait construire une basilique sur une colline proche de Paris. Il est enterré dans la crypte en 511 et Clotilde le rejoint en 545. Un peu plus tard on y dépose les reliques de Sainte-Geneviève et la basilique prend son nom. A cet emplacement Louis XV fera construire le Panthéon.

De Clotilde, Clovis aura quatre enfants : Ingomer qui meurt très jeune, Clodomir en 495, Childebert aux alentours de 497, Clotaire en 500.

Clovis décède en 511 et Clotilde en 545.